Jepang akan kehilangan sekitar 200 miliar yen ($ 1,8 miliar) tahun ini karena alergi yang dipicu oleh serbuk sari, menurut Dai-Ichi Life Research Institute, sebuah perusahaan riset di Tokyo.
Kerusakan itu datang dalam beberapa bentuk, menurut Toshihiro Nagahama, kepala ekonom institut itu. Lebih sedikit orang yang ingin keluar, yang memukul konsumsi, dan pekerja yang menderita demam mengambil lebih banyak hari sakit. Atau jika mereka muncul untuk bekerja, mereka kurang produktif.
Dan 2018 tampak seperti salah satu tahun terburuk dalam catatan untuk penderita demam di Jepang. Jumlah serbuk sari di beberapa bagian negara telah lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan tahun lalu.
Tokyo terpukul sangat keras. Sebuah survei pemerintah lokal tahun ini menunjukkan bahwa setengah penduduk kota ibu menderita demam, dibandingkan dengan kurang dari sepertiga pada tahun 2008.
Inti permasalahannya adalah upaya reboisasi Jepang setelah Perang Dunia II.
Sayangnya untuk penderita demam, banyak pohon yang ditanam kemudian adalah pohon cedar dan cypress, yang sekarang telah matang dan mencapai puncaknya pada tahun-tahun pembuatan serbuk sari.
Kota ini menghabiskan sekitar $ 7 juta setiap tahun untuk menebang pohon yang memicu alergi dan menggantikannya dengan varietas serbuk sari rendah sebagai gantinya.
Pihak berwenang telah menanam kembali sekitar 60 hektar setiap tahun sejak 2006, tetapi menumbangkan terlalu banyak pohon terlalu cepat dapat memicu tanah longsor dan banjir dari perbukitan di sekitar Tokyo.
"Itu tidak cukup," kata Mamoru Ishigaki, yang bertanggung jawab atas hutan Tokyo. Kota ini memiliki sekitar 30.000 hektar pohon penghasil serbuk sari, tambahnya.
"Saya ingin meningkatkan jumlah yang kami tanam, tetapi bahkan kemudian akan memakan waktu antara satu dan dua ratus tahun untuk menyelesaikannya," kata Ishigaki. Biaya program penanaman kembali akan mencapai miliaran dolar.
Tetapi tidak semua orang kehilangan uang dari demam: permintaan untuk masker bedah dan obat-obatan telah meningkat, memberi perusahaan farmasi dan toko obat dorongan.
Penjualan obat anti-hay fever mencapai 20 miliar yen ($ 184 juta) pada Maret, menurut perusahaan riset medis Jepang, Anterio, tingkat tertinggi dalam 10 tahun dan peningkatan 50% dari bulan yang sama tahun sebelumnya.
